IP-телефония
IP-телефония — это самостоятельная услуга по передаче голоса, представляющая собой более дешевую альтернативу традиционной телефонии; или IP-телефония — наиболее простая для реализации услуга из пакета услуг, включая передачу данных и видео по протоколу IP. Более того, передача голоса — не самая значительная составляющая этого пакета.
Первую версию программы Internet Phone, разработанную для владельцев мультимедийных PC, работающих под Windows предложила в феврале 1995 г. израильская компания VocalTec. Это стало важной вехой в развитии Интернет-телефонии.
Известно, что вначале компьютерные сети и телефонные системы использовались для разных целей: по сети передавались данные, а потелефонной системе — голос. Но со временем границы между ними стали размываться. Первоначально и голос, и данные передавались через телефонную сеть в аналоговой форме. Голосовой сигнал был аналоговым по своей природе и, соответственно, проходил через телефонные линии без изменений. Цифровые данные, напротив, преобразовывались в аналоговые сигналы с помощью модемов — только после этого информацию можно было передавать по аналоговой телефонной сети.
Со временем, однако, телефонная сеть перешла на цифровое представление информации; в значительной степени это стало возможным благодаря замене широкополосного коаксиального кабеля на волоконно-оптический. В наши дни голос преобразуется в цифровую форму посредством кодеков, а данные, изначально представляемые в цифровом виде, передаются по телефонным линиям без изменений.
Локальные сети претерпели аналогичные изменения. Предназначавшиеся только для передачи данных, локальные сети со временем начали поддерживать и другие виды информации.
С появлением мультимедиа, голос и видео стали передаваться по компьютерным сетям, а развитие компьютерной телефонии (CTI) привело к появлению приложений типа «универсального почтового яшика» для электронной почты, факсимильных сообщений и голосовой почты. Сегодня сложные программы обработки телефонных вызовов с графическим интерфейсом позволяют управлять телефоном через персональный компьютер и локальную сеть. Настольный компьютер умеет сделать телефонный звонок, переключить вызов на другой номер или организовать телефонную конференцию.
